러브버그는 해충이 아니라 생태계에서 유기물을 분해하는 역할을 하는 익충
러브버그가 서울 도심에서 떼로 나타나는 이유는 배기가스, 열, 밝은 색 선호 때문
러브버그가 유독 도심에 몰리는 이유
서울 시내 곳곳에서 러브버그가 떼를 지어 날아다니는 현상이 반복되고 있으며, 특히 6월 중순부터 개체 수가 급격히 늘면서 불쾌감을 호소하는 시민들도 늘고 있다.
러브버그는 자동차 배기가스와 열, 밝은 색을 선호하기 떄문에 도심은 숲보다 기온이 높고, 차량이 많은 환경이기 때문에 자연히 러브버그를 끌어당길 수 있어 흰옷이나 노란옷에 잘 달라붙는 특성도 이와 관련돼 있으니 여름철 외출 시 옷 색 선택에 주의가 필요하다.
기후 변화와 천적 감소로 출현 시기 앞당겨져
러브버그는 원래 7월 초에 나타나는 곤충이지만, 최근 몇 년 사이 점점 빨라져 올해는 6월 중순부터 기후변화로 여름이 빨라지고 더 덥고 습해진 이유로 급증하기 시작하였다.
또한 인간이 살충제를 자주 사용하면서 자연 생태계 내 천적 곤충이 줄어든 것도 한몫하고 있으며, 천적이 줄면 러브버그의 개체 수는 조절되지 않고 급증할 가능성이 높아진다.
번식 습성과 수명 주기, 1주일이면 대부분 사라져
러브버그는 암수 한 쌍이 짝짓기한 채로 3~4일을 함께 다니며 유전자를 전달하는데, 이 독특한 행동은 다른 수컷의 접근을 막기 위한 본능적 전략으로, 짝짓기가 끝난 수컷은 보통 3일 안에 생을 마친다.
즉, 지금 도심을 떠도는 러브버그들은 대부분 길어야 1~2주 내로 수명이 끝나게 되지만, 번식 주기도 1년에 한 번이라 갑자기 개체가 늘어나는 일은 드물어 사람 눈앞에 오래 머무르지 않기 떄문에 공포심보다는 이해와 밝은 색 옷을 피해 입는 대응이 필요한 시점이다.
익충이라는 사실, 그리고 효과적인 퇴치 방법
러브버그는 사람에게 독성이 없고 농작물을 해치지도 않고 오히려 유기물을 분해해 토양을 비옥하게 만들고, 다른 곤충이나 조류에게는 훌륭한 먹이가 된다.
살충제를 무분별하게 사용하기보다는 러브버그가 좋아하지 않는 조건을 만들어주는 것이 효과적이며, 호스를 이용한 물 세척이나 분무기로 가볍게 뿌리는 것만으로도 쉽게 퇴치할 수 있다.
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