카카오닙스 효능 30g 섭취, 카페인 10~20mg으로 커피 대비 낮아

아침을 시작하며 습관처럼 커피를 찾는 사람이 많다. 식품의약품안전처에 따르면 성인의 하루 카페인 섭취 권고 상한은 400mg 이하로, 대용량 커피를 여러 잔 마시면 이 기준을 초과할 수 있다.

카페인 부담을 줄이면서도 항산화와 가벼운 각성 효과를 기대하는 대안으로, 최근 카카오 열매의 씨앗을 발효하고 건조한 뒤 잘게 부순 카카오닙스가 주목받고 있다. 카카오닙스 효능은 쌉싸름하면서도 고소한 풍미를 가진 식품으로, 견과류처럼 그대로 씹거나 요거트 및 오트밀 등에 곁들여 먹는다.

카카오닙스에는 지방, 탄수화물, 단백질과 함께 플라바놀을 포함한 다양한 폴리페놀과 테오브로민 및 카페인 같은 메틸잔틴이 들어 있다. 이 때문에 항산화 능력이 높은 식품으로 분류된다.

플라보놀 풍부, LDL 산화 저항성 증가 무작위 대조시험

카카오 폴리페놀을 일정 기간 섭취하게 한 무작위 대조시험에서는 산화 LDL과 지질 과산화물 지표가 감소하고 LDL 산화 저항성이 증가하는 등 항산화 및 심혈관 보호 효과가 보고됐다. 이는 주로 LDL 산화와 HDL 등 일부 지표에서의 개선이다.

중성지방까지 확실히 낮춘다고 일반화하기보다는 심혈관 위험 지표 일부를 개선하는 데 도움을 줄 수 있다는 정도로 이해하는 것이 적절하다. 카카오닙스 효능에는 카페인이 들어 있지만 함량은 커피보다 훨씬 낮다.

여러 영양 데이터에 따르면 카카오닙스 100g당 카페인이 대략 40~60mg 수준으로, 30g 섭취 시 약 10~20mg 정도의 카페인을 포함하는 것으로 추정된다. 여기에 카카오 특유의 메틸잔틴인 테오브로민이 카페인보다 훨씬 많이 들어 있다.

보통 수백 mg 수준으로 함유돼 있어, 두 성분이 함께 작용해 커피보다 부드럽고 완만한 각성 및 기분 개선 효과를 유발할 수 있다.

테오브로민 작용 완만, 심박수·불안 영향 덜해

현재까지 카카오닙스 10~20g 섭취만으로 집중력을 유의하게 향상시키고 혈액순환을 직접 촉진한다는 것을 입증한 대규모 인체 연구는 제한적이다. 카페인과 테오브로민 덕분에 커피보다 약하지만 어느 정도 각성감과 기분 개선을 느끼는 사람이 있다는 정도로 표현하는 것이 근거에 더 가깝다.

테오브로민은 아데노신 수용체 차단과 혈관 확장 등 카페인과 유사한 기전을 갖는다. 카페인보다 작용이 완만하고 일부 사람에서 심박수, 불안, 수면에 미치는 영향이 덜하다고 보고되지만 개인차가 크다.

카카오닙스 효능은 카페인이 들어 있기 때문에 과량 섭취 시 불면과 심계항진, 위장불편을 유발할 수 있다. 일반적으로 하루 1~2스푼 약 10~20g 정도에서 시작해 개인의 카페인 민감도에 따라 조절하는 것이 안전하다.

카카오의 쓴맛이 부담스럽다면 요거트나 우유, 오트밀에 토핑으로 섞어 먹으면 맛이 부드러워진다. 단백질과 칼슘, 섬유질을 함께 섭취할 수 있다는 장점이 있다.