반려동물은 체온이 높고 털이 많아 여름철 온열질환 위험이 크므로 특히 주의가 필요
열사병 증상으로는 헐떡임, 구토, 발작 등이며 단두종일수록 체온조절에 더 취약
반려동물, 열사병에 더 취약한 이유
무더운 여름철은 반려동물에게 특히 위험한 시기로, 사람보다 평균 2도 가량 높기 때문에 고온에 노출될 경우 체온이 급격하게 상승하면서 온열질환에 걸릴 수 있으며 외부 열을 잘 배출하지 못하는 구조로 되어 있어, 짧은 시간 동안에도 심각한 증상이 나타날 수 있다.
더구나 반려동물은 전신이 털로 덮여 있어 땀을 통해 체온을 조절하기 어려울 수 있어 이로 인해 발바닥과 코 주변 소수의 땀샘에만 의존해야 하는데, 그 중 페르시안, 퍼그, 불독처럼 단두종의 경우 호흡기 구조상 체온 조절 능력이 더 떨어지므로 각별한 주의가 필요하다.
열사병 초기 증상, 이렇게 확인하세요
반려동물 열사병에 걸리면 여러 가지 이상 증상을 통해 위기를 알리며, 대표적으로는 헐떡임이 심해지거나 갑작스레 지쳐 움직이려 하지 않는 모습, 구토와 설사, 불규칙한 호흡과 심박수의 증가가 포함될 수 있고, 평소보다 행동이 산만해지거나 발작 증상이 나타나는 경우도 있다.
특히 반려묘의 경우는 증상이 미묘하게 나타나 더욱 주의 깊은 관찰이 필요하며, 고양이는 붉거나 창백한 잇몸, 빨갛게 변한 혀, 침을 흘리는 등 세심한 신체 변화를 통해 이런 증상이 관찰되면 빠르게 수의사의 진단을 받아야 하며, 진료 전까지는 가능한 모든 방법을 동원해 체온을 낮추는 응급 조치를 시행해야 한다.
집에서 할 수 있는 응급 대처법
만약 동물병원까지 이동하는 데 시간이 걸린다면, 집에서라도 빠르게 응급 처치를 시작해야 하며, 가장 먼저 할 일은 반려동물을 시원하고 그늘진 곳으로 옮기고 그 이후 미지근한 물을 몸에 적셔 체온을 낮추고, 선풍기나 에어컨 바람을 이용해 냉각을 돕는다.
단, 이때 절대 얼음물이나 냉동 아이스팩을 직접 사용해서는 안 되는데 그 이유는 지나친 냉기는 피부 혈관을 수축시켜 오히려 체내 열 배출을 방해할 수 있기 때문물을 소량씩 먹이는 것도 중요하지만, 억지로 먹이기보다는 자연스럽게 입을 댈 수 있도록 유도하는 것이 좋다.
미리 막는 것이 최선의 치료
반려동물 열사병은 예방이 최선으로, 여름철에는 낮 12시부터 오후 4시 사이 외출을 자제하고, 산책은 기온이 낮은 이른 아침이나 저녁 무렵에 하는 것이 안전하며 산책 시에는 뜨거운 포장도로 대신 흙길이나 그늘진 공원을 선택하고 발바닥 보호용 신발을 착용시키는 것도 도움이 된다.
실내에 반려동물을 혼자 두고 외출할 경우에는 반드시 환기가 가능한 환경을 만들어야 하며, 선풍기나 에어컨을 활용하거나 창문을 열어 바람이 통하게 해 실내 온도가 과도하게 올라가지 않도록 조치해야 한다.
차량 방치, 절대 해서는 안 될 행동
여름철 자동차 안은 가장 위험한 장소 중 하나다. 실외 온도가 30도인 날에도 차량 내부는 10분 만에 40도, 20분 만에 50도 가까이 상승할 수 있다. 반려동물이 차량에 홀로 남겨질 경우 단 5분 내에도 열사병 증상이 시작될 수 있으며, 10분을 넘기면 회복이 어려운 상황에 이른다.
심지어 창문을 조금 열어두는 것만으로는 전혀 효과가 없으며, 차량 내 온도 상승을 막기 위한 조치로는 부족하다고 경고하면서 어떤 상황에서도 차량 내 방치를 피하고 여름철 외출 시에는 반드시 반려동물을 데리고 다니거나, 급한 외출이라면 잠깐이라도 실외에 두는 방법을 고려해야 한다.
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