몸 따뜻하게 하는 음식, 대사·혈류·영양 상태 개선 도움
겨울철에는 기온이 낮아지면서 체온 관리에 더 신경 쓸 필요가 있다. 체온이 떨어져 저체온 상태가 되면 대사 효율과 효소 반응이 떨어지고 면역 기능도 약해져 감염에 취약해질 수 있다.
추운 계절에는 따뜻한 조리법과 균형 잡힌 식단을 통해 몸을 따뜻하게 유지하는 것이 도움이 된다. 다만 특정 음식이 체온을 크게 올린다기보다, 전체적인 대사와 혈류, 영양 상태를 돕는다는 관점에서 이해하는 것이 정확하다.
몸 따뜻하게 하는 음식으로 자주 언급되는 생강, 계피, 단호박, 부추는 각각 다른 성분과 작용 원리로 겨울철 건강 관리에 도움을 줄 수 있다. 체온이 잘 유지되려면 혈액순환이 원활해야 하고, 에너지 대사가 효율적으로 이루어져야 한다.
이들 식품은 동물 연구와 소규모 인체 연구에서 말초 혈류 개선, 대사 지표 변화, 항산화 효과 등이 보고되어 겨울철 식단에 포함할 만한 가치가 있다.
생강, 손바닥 피부 온도 더 오래 유지 연구 확인
생강의 매운맛 성분인 진저롤과 쇼가올은 동물 및 세포 연구에서 항염, 항산화, 항균 작용이 보고되어 있다. 사람을 대상으로 한 소규모 연구에서는 생강 추출물을 넣은 음료를 마신 뒤 흥미로운 결과가 나타났다.
손바닥 피부 온도가 위약보다 더 오래, 더 높게 유지되어 말초 혈류와 체온이 일시적으로 개선되는 결과가 보고됐다. 이런 결과에 근거해 겨울철 따뜻한 생강차를 마시면 손과 발이 차갑게 느껴지는 증상을 완화하는 데 보조적으로 도움이 될 수 있다.
감기 시 목의 불편감을 완화하는 데도 보조요법 수준의 도움이 가능하다. 다만 이는 보조요법 수준의 근거이며, 몸 따뜻하게 하는 음식으로서 생강이 감기나 염증을 직접 치료하는 약이라고 보기는 어렵다.
생강은 따뜻한 차나 국물 요리에 넣어 섭취하면 체감 온기를 높이는 데 유리하다. 생강청을 만들어 두고 뜨거운 물에 타서 마시거나, 된장찌개나 삼계탕 같은 국물 요리에 편으로 썰어 넣으면 좋다.
계피, 공복혈당·지질 지표 일부 개선 메타분석
계피의 향과 맛을 내는 신남알데하이드는 동물 및 세포 연구에서 혈당과 지질 개선, 내피 기능 보호, 항염 및 항균 효과가 보고되어 있다. 2형 당뇨와 대사증후군 환자에서 계피 보충이 공복혈당 및 지질 지표를 일부 개선했다는 메타분석 결과도 있다.
이러한 연구들로 인해 계피가 대사와 혈관 건강에 도움이 될 가능성이 제기된다. 하지만 사람을 대상으로 한 연구에서 혈류량을 직접 늘려 수족냉증을 뚜렷이 개선한다는 근거는 아직 부족하다.
신남알데하이드는 전임상 수준에서 항암 활성이 보고됐으나, 몸 따뜻하게 하는 음식으로서 계피 섭취가 사람에서 암을 예방하거나 치료한다는 임상 근거는 없다. 따라서 항암 잠재력이 전임상에서 연구되고 있다는 정도로 이해하는 것이 타당하다.
계피는 커피나 우유에 가루를 타서 마시거나, 수정과나 식혜 같은 전통 음료에 넣어 섭취할 수 있다. 사과나 고구마를 구울 때 계피 가루를 뿌려도 좋다.
단호박, 동물 실험 운동 후 피로 지표 감소 보고
단호박에는 베타카로틴과 비타민 C 등이 들어 있어 항산화 식품으로 분류된다. 동물 실험에서 호박 추출물이 운동 후 피로 관련 지표를 낮추고 수영 지구력을 늘린 결과가 보고되어 항피로 및 지구력 향상 잠재력이 제시된 바 있다.
피로 관련 지표로는 혈중 젖산, 암모니아, 크레아틴키나아제 등이 측정됐다. 그러나 베타카로틴이 직접적으로 체내 산소 공급과 혈액순환을 원활하게 한다거나, 단호박이 사람에서 피로를 확실히 해소해 준다는 근거는 제한적이다.
따라서 몸 따뜻하게 하는 음식으로서 단호박은 항산화 성분이 풍부해 산화 스트레스를 줄이고 전반적인 건강과 피로감 개선에 도움이 될 수 있다는 정도로 표현하는 것이 적절하다. 겨울철에는 차가운 샐러드보다는 따뜻한 호박죽이나 찜처럼 온기를 주는 조리법이 체감 추위를 줄이는 데 유리하다.
단호박은 쪄서 그대로 먹거나, 죽이나 수프로 만들어 먹으면 소화도 잘 되고 포만감도 높다. 샐러드에 넣을 때는 오븐에 구워 따뜻하게 먹는 것이 좋다.
부추, 유기황 화합물로 에너지 대사 조절 가능성
부추는 마늘 및 양파와 같은 식물로, 알리신 등 유기황 화합물을 함유하고 있다. 동물 연구에서 에너지 소비와 지방 대사 조절, 갈색지방 활성 등과 관련된 결과가 보고되어 있다.
또한 철분과 비타민 C 등이 포함되어 있어 빈혈 예방과 산화 스트레스 감소에 이론상 도움이 될 수 있다. 그러나 유화 아릴 성분이 에너지 대사를 도와 체온을 높인다거나, 살균 작용으로 가래 및 콧물 같은 감기 증상을 완화한다는 표현은 현재로서는 민간요법 및 전통 사용에 가까운 설명이다.
사람을 대상으로 한 엄밀한 임상 근거는 매우 제한적이다. 따라서 부추와 마늘, 양파 등 식물에는 유기황 화합물과 항산화 성분이 있어 대사와 면역에 긍정적인 영향을 줄 가능성이 있다는 정도로 이해하는 것이 과학적 근거에 더 가깝다.
따뜻한 부추 요리를 겨울철 식단에 포함하면 전반적인 영양과 체감 온기에 도움이 될 수 있다. 부추는 부침개나 볶음, 국물 요리에 넣어 먹으면 좋다.
에디터 한 줄 평 : 몸 따뜻하게 하는 음식은 체온을 직접 올리기보다 대사와 혈류 개선을 돕는다. 생강, 계피, 단호박, 부추를 따뜻한 조리법으로 섭취하는 것이 겨울철 건강 관리의 핵심이다.
저작권자 ⓒ 비원뉴스. 무단전재 및 재배포 금지
